行徳・浦安三十三カ所霊場巡り
徳願寺から離れた２番札所の謎
３巡＋番外で「結願」達成者も

　塩田や舟運で栄えた行徳地区の歴史と文化の継承に取り組む、行徳郷土文化懇話会（行文懇、峰崎進会長）の「行徳・浦安三十三カ所観音霊場（札所）巡り」が、３日間の日程で開かれた。昨年は初日、２日目に、今年は最終日に同行取材をさせてもらい、２年越しで、三十三カ所と番外の藤原観音堂（船橋市藤原）を歩くことができた。３回巡り、番外の１００札所目で「結願」し、ご利益を得られるとあり、これからも歩き続けたい。

　■明治に廃霊場

　三十三カ所霊場巡りは、行文懇が明治で途絶えた歴史を紐解き、１９８４（昭和59）年に復活させ、江戸に始まる伝統を守り続けている。今年で、36回目を迎えた。

　初日は、妙典駅近くを起点に、徳願寺（１番札所）～光林寺（21番）▼２日目は、行徳駅近くに集合し、法伝寺（22番）～大蓮寺（33番）▼３日目は、行徳橋北詰から、雙輪寺（２寺合併で９、10番)～福泉寺（２番）、武蔵野線に乗り、番外の藤原観音堂へ。

　■浮島の海中山

　３日目の行程も、見どころは多かった。

　高谷は鎌倉時代、海に浮かぶ小島のような砂州の村だったことから、「浮島」と呼ばれ、この地に１２７５年創建の了極寺の山号は、「海中山」。現在でも、境内の碑や墓の一部が、液状化で沈んでいるのが確認できる。

　１番札所の徳願寺から遠く離れた二俣の福泉寺は、２番札所だが、同寺によれば、享保年間（１７１６～１７３５年）に廃寺になった行徳山金剛院の観音菩薩像を移したため、飛び地のような２番札所になった。

　この日１カ所目の雙輪寺も合併寺の一つで、長い歴史の中で、札所の寺も移り変わってきた。

　■「おせったい」

　福泉寺は、霊場巡りの際に、地元の人たちが「おせったい」をしてくれるありがたい札所でもある。

　■欠番を穴埋め

　参加者の思いもさまざまだ。

　大手メーカーを退職し、市内でＮＰＯの運営などに関わっている熊野健志さん（61）は、５月５日のこどもの日に、誕生日を迎えたばかり。３回目の参加で、１００の札所を巡り終え、結願した。

　２日目の途中から所要があり、巡れなかった浦安の寺があるため、「（この日の）１００札所目を迎える前に、自分で足を運んだ」という。

　愛媛県出身のため、「四国八十八カ所巡礼は、お遍路さんをお迎えするという意識でいた。行徳の三十三カ所霊場巡りと出合えたのも、ご縁。毎年開催していることは、すばらしい」と話した。

　英文学の研究者でもある吉田郁世さん（47）は、代々の行徳暮らしだが、今回初めて参加し、「地元の歴史を深掘りすることができた」と振り返る。

　寺町を守るように、神社が建立されているのを目の当たりにし、「神仏習合は教科書に出てきたが、改めて理解することができた」と、新鮮な驚きも。

　■行徳とゆかり

　番外の藤原観音堂のある船橋市藤原は、江戸時代初期に幕府の許可を得て、行徳の人たちが藤原新田として開墾。行徳と、歴史的な深いつながりがある。

　氏子の植草忠雄さん（98）によれば、本尊の観世音菩薩立像は、１６９０（元禄３）年に徳願寺から請い受けて安置したのが起源で、船橋市の有形文化財に指定されている。

　「身代観世音」として、災害や戦時下などでも、地域の人たちの心の拠り所になってきたという。

　秘仏とされていて、33通りに姿を変えて衆生を救うことに由来し、33年に一度しか開帳されない。来年はその御開帳の年に当たり、ご利益にあやかりたい。