蓴菜池で感じた自然観国府台と中国分の間の谷津にある蓴菜池はかつての国分沼の景観を復元した都市公園である。人工的な空間が多いとは言え、雑木林の斜面林と池の組み合わせは結構自然らしさを感じる事ができる。特に早春の梅、桜から新緑にかけては大変美しく、わざわざ遠くから訪れる人もあって市内でも利用者が非常に多い公園の一つである。
そのような蓴菜池公園で先日カミツキガメを発見し捕獲した。ペットとして売られている中南米原産のカメで、捕獲した個体は甲羅の長さが三七センチ、幅三〇センチもある大型の個体であった。性格が荒く、飼っていた人が持て余して捨てたものであろう。蓴菜池にはミドリガメの名前でやはりペットとして売られているミシシッピーアカミミガメなど数種のカメが大量に捨てられ、すでに繁殖さえしている。その他にも池にはブラックバスやブルーギル、他で捕ってきて持て余したザリガニやサワガニなど様々な生物が投げ込まれている。その上、野良猫に餌を与え放し飼い状態にしている人もあり、まるでペットの捨て場のような状態である。その一方で野生動物との触れ合いや自然愛護と称しカモ類などの野鳥に大量にパンを与える人も後を絶たない。
蓴菜池には市内でも生息が限られてしまったドブガイやマルタニシなどの淡水性貝類やハゼ科の魚ヨシノボリ、テナガエビなど、在来の水棲生物がかろうじて生息している。このような環境に飼いきれなくなった外来種のペットなどを放す行為は無責任極まりない。
また蓴菜池には全国で唯一、自然界で自生するイノカシラフラスコモという藻類が生育している。先日その保全のための池を浚渫していると「自然破壊だ。自分たちがやっていることが分かっているのか！」と言い捨て足早に去って行った人がいた。議論を避け一方的に捨てぜりふを残す心の貧困さに愕然とした。そもそも蓴菜池の自然は山奥の手つかずの自然と違い、長い間人の生活との関わりの中で形成された自然である。仮に今の状態が好ましい環境だとすれば、その状態を維持する作業が必要である。全く手を加えずに成り行きに任せるのが自然だという原理主義的な自然観は都市には適さない。蓴菜池の自然を危機に直面させているのは前述したような行為をする一部の心ない市民である。今市川の自然が健全でいられるかどうかは市民の見識とモラルにかかっている。
(2004年4月23日）
である。日本の鳴く虫と異なり草むらではなく樹上で暮らし、昼夜の別なく「リーッリーッ」というけたたましい連続音で鳴く。日本には明治時代に渡来したと言われ、街路樹などをつたって生息範囲を広げた。市川は東京との間に江戸川があるせいか、埼玉県などに比べるとそれほど数は多くなかったが、ここ数年で一気に増えた。特に今年は猛暑も手伝ってか、八月二十日過ぎには大合唱が始まった。
、キョウジョシギ、メダイチドリ、シロチドリなどが観察できる。繁殖期を終え越冬地に向かう途中なのでいずれもほとんどがすでに冬羽に変化している。
の照葉樹林がある。白幡神社の南側は大昔に海だった低地に面し、北側には宮久保の地名の由来にもなった細い谷津が入り込んでおり、神社は幅百メートルにも満たない半島状の地形の上に位置している。
は大木が多く、幹回りが三メートルを超える巨木も四本ある。宮久保のスダジイ＝写真(右)＝の巨木の特徴は根元から株立ちしているものが多いことである。スダジイはもともと萌芽力が旺盛で、根元からたくさんの「ひこばえ」が出てくる。何らかの原因で主幹が枯れるとひこばえが一斉に生長し新しい幹を形成するので株立ちの形になるものと考えられる。
である。ボラは本来は海の魚で内湾から河口部に生息しているが、川にも上ってくる。真間川が江戸川に注ぐ根本水門や、東京湾に注ぐ高谷の河口から上ってくるものであろう。
が合流する三角橋周辺やニッケコルトンプラザ付近の真間川ではトドと呼んでよい大物が泳いでいる。大柏川でも調節池の工事が行われている奥谷原橋付近より下流ではボラの姿を普通に見ることができる。
である。高さ約二〇メートル、胸の高さの幹周り一二メートルというなかなか堂々とした木で、昭和六年に国の天然記念物に指定された。この木は江戸時代の終りに描かれた江戸名所図会にも神木としてはっきりと描かれている。行徳地域には特にイチョウの巨樹が多く、三十四本中十四本が行徳にある。行徳には旧行徳街道沿いを中心に十一の神社＝写真(左)＝本行徳神明神社の切り詰められたイチョウ
があり、このうち八か所の神社にイチョウの巨樹がある。これらのイチョウはかつて東京湾に漁に出ている漁師が方角を見定める目印にしたと言われている。しかし、すぐ間近まで住宅が建てられた今では太い枝までが切り詰められ、残念ながらとても目印になるような状態ではない。
やヒドリガモの姿も見かけるようになった。ところがこの時期のカモ類は雌ばかりが目につき、派手な色合いをした雄はほとんど見かけないように見える。実は雄もいるのだが、この時期のカモ類の雄は雌と同じような色をしているので目立たないのである。これを専門的には「エクリプス」＝写真(左)＝
と呼んでいる。野鳥の図鑑を見ると「夏羽」とか「冬羽」という表現が出てくるが、雄が派手なのは繁殖期の夏羽だけで、繁殖期以外は雌同様目立たない地味な色をしている。ところが、繁殖のためのつがい形成は日本にいる冬のうちに行われるので、「冬日本にいるカモの羽は夏羽」というややこしい現象が起きてしまう。このため最近では「繁殖羽」と「非繁殖羽」というように表現される場合もある。十一月に入り、カモ類の雄の羽がどんどん変わり始めた。日本に渡ってくる以前に下から繁殖羽が出てきていて、日本に着いてしばらくすると非繁殖羽が抜けて繁殖羽に変わる仕組みらしい。カモの雄たちが美しく変貌していく様をじっくり観察していただきたい。
では、隣接する西斜面では斜面下部擁壁の水抜き穴から長期間にわたって多量の水が出ていたのに対して、崩落現場の水抜き穴からは全く水が出ていなかったばかりか、降雨時には地表面流が発生し小規模な土砂流出があった。
は市民に身の回りの身近な自然に目を向けてもらう活動にも力を注いだ。「いちかわ自然の窓」の連載もそうした活動の一環であった。普段何気なく見過ごしてしまう身近な小さな自然の中にも生物相互の複雑な関係があることや、様々な生き物による熾烈な生存競争が繰り広げられていることに注目して欲しいとの気持ちからであった。
も都市ガスの普及の影響を受け、昭和四十年代中頃から手入れされずに放置される林が目立つようになった。定期的な草刈りや柴刈りが行われていた時には林床は明るく、イカリソウやフデリンドウ、イチリンソウ、ヒトリシズカなどの林床植物が可憐な花を咲かせていたが、アズマネザサの繁茂やシラカシ、シロダモ等の常緑樹の幼樹の生長に伴って林床が暗くなるにつれこれらの明るい所を好む植物は姿を消した。薄暗く、見通しが効かなくなった雑木林はやがて鬱陶しいだけの存在になりゴミが投棄されるなど、ますます環境が悪化し、やがて人々から顧みられなくなった。
シュロは普通の樹木と異なり生長点が長く地中にあるため冬に地面が凍ると冬を越えることができなかった。ところが、近年の温暖化により冬でも地面が凍ったり霜柱が立つことが少なくなったため、難なく冬を乗り切れるようになってしまった。
遠目ではキンクロハジロと似ているが、目の虹彩が金色ではなく白いことで区別ができる。